L’Herbe du Diable

1630 – Une Sage-femme à Cologne

Scénario : Benjamin Laurent
Dessin & Colorisation : Claire Martin
Éditeur : Jungle RamDam
95 pages
Date de sortie : 27 avril 2023
Genre : historique

« Oh mon dieu, mais quel âge a cette petite ?? Il paraît qu’on a encore brûlé une trentaine de sorcières, hier !
– Tu as raison, c’est vraiment atroce… Difficile de croire qu’une enfant puisse être au service du diable… Mais nous devons garder foi en la justice de l’Église. L’inquisition a sûrement de bonnes raisons de… »

Présentation de l’éditeur :

1630, Saint-Empire Germanique.
En Europe, la guerre de trente ans fait rage, laissant derrière elle son cortège de famines, d’épidémies et de morts. Cologne est en proie à la pauvreté, et son prince-évêque, Ferdinand de Bavière, règne en maître. Il s’est donné pour mission d’éradiquer les sorcières de la ville. Tandis que les bûchers illuminent le ciel, Garance, une sage-femme réputée, mène une vie paisible. Sa rencontre avec Elsa, une jeune femme issue de la noblesse, va bouleverser son existence. Confrontée à un dilemme moral, elle devra choisir entre ses valeurs religieuses et sa compassion pour les femmes qui traversent des situations difficiles. Un choix lourd de conséquences dans une société où l’inquisition, en guerre contre la sorcellerie, exerce sa justice impitoyable et irrationnelle. La solidarité leur permettra-t-elle d’échapper à un destin funeste ?

Mon avis :

Pour ceux qui l’ignorent, la chasse aux sorcières ne se limitait pas à la petite région de Salem en Amérique. Toute l’Europe – dit le vieux monde – était parcourue par les Inquisiteurs qui comptaient bien faire goûter aux flammes, toutes personnes jugées hérétiques, à commencer par les sorcières. Or, les supposées filles de Satan n’étaient autres que des femmes dotées de certaines connaissances en botanique et en médecine, souvent sage-femmes de leur état.

C’est le cas de Garance, femme anéantie par la mort consécutive de ses parents, emportés par la peste, puis de son mari et ses enfants dévorés par la famine inhérente à la guerre de 30 ans. Seule au monde, elle espéra la mort… mais la vieille Adélaïde lui apprendra à donner la vie et soigner les malades. Voire, quelques-fois, procéder à des avortements en allant, ainsi, à l’encontre même de ses convictions religieuses.

C’est le prisme que Benjamin Laurent a choisi pour présenter ce pan de l’Histoire tragique qui ôta la vie à pas moins de 60 000 victimes dans toute l’Europe ! Des dizaines de milliers de personnes qui n’auront, parfois, rien fait de plus que d’utiliser de vieux remèdes de grand-mères pour se soigner, comme la Belladone, « L’Herbe du Diable » par qui tout commence dans cette œuvre. Elle vient d’être interdite par la Sainte Église, alors que c’est une plante régulièrement utilisée par les sage-femmes.

Garance en utilise. Adélaïde en a même encore tout un pot chez elle… Mais le pire est à venir quand les deux femmes se retrouvent à aider une parturiente de la haute société, enceinte d’un enfant illégitime. Une rancœur, une rumeur peut parfois suffire pour être accusée de sorcellerie et se retrouver devant le tribunal, à deux doigts de subir LA question…

Dans des teintes plutôt glauques, en adéquation avec cette époque sombre du passé, Claire Martin accompagne le scénario. Des personnages aux visages très expressifs, un encrage épais et un souci de réalisme pour le décor historique appuie l’intrigue qui nous plonge dans cette ville où la misère règne en maître sur les plus démunis tandis que la bourgeoisie se pavane dans de nobles atours.

De quoi découvrir le sort de différentes femmes dans cette tragédie inspirée – en ce qui concerne le procès de Garance en tout cas – par Christina Plum dont on peut lire une brève description en fin d’ouvrage, de même que des explications relatives à l’époque, la sorcellerie, les plantes médicinales et les recherches pour donner jour à ce livre intéressant à plus d’un égard.

ShayHlyn.