Le 25 novembre 1963, le président John Fitzgerald Kennedy est assassiné à Dallas. Son successeur, le vice-président Lyndon Johnson choisit deux jours plus tard de soutenir SAIGON avec le mémorandum 273 qui officialise le déploiement des forces américaines au Vietnam.

JimmyBooster, fils du « Bobby la poisse », fini son apprentissage de pilote de l’aéronavale. Affecté sur le porte-avions « Constellation », il va connaitre, avec son équipier Isaac Brown, ses premières armes dans le golfe du Tonkin.  Il faudra composer avec la dangerosité des missions au-dessus du territoire Nord Vietnamien mais aussi avec toute l’animosité de ses équipiers d’escadrille. Le danger n’est pas forcement là où on l’attend ….

 

Zéphyr est une maison d’édition fondée par le photographe aéronautique Alexandre Paringaux en 1998. Cette maison d’édition est spécialisée dans la publication de bandes dessinées traitant majoritairement de l’aéronautique (histoire de l’aviation, Première et Seconde Guerre mondiale, aviation militaire moderne française et étrangère etc.). L’aviation ayant joué un grand rôle dans le conflit vietnamien, il est logique de lui consacrer une série en trois tomes.

 

Vous l’avez compris, ici les avions tiennent le premier rôle. Et pour le moins, toi, lecteur averti de l’aviation, toi le féru de maquettes aériennes, ou toi le technicien de l’aéronavale moderne tu vas en avoir pour tes 14 € (environ). Là, virevoltent, sous la plume aérienne de « Cash » (pseudo de Julien Lepelletier) les Crusaders, les Phantoms, les Skyhawks et autres Skyraiders. Les avions sont splendides. C’est un régal. Cash connait indéniablement son sujet. Non seulement il maitrise les détails des aéronefs mais également leurs évolutions : les techniciens apprécieront aussi l’évolution du FH au F-4 phantom par exemple. Il donne à cette série ses lettres de noblesses. Il y ajoute un découpage dynamique et des évolutions aériennes de même facture donnant une lecture limpide. En revanche, J Lepelletier est nettement moins à l’aise avec les personnages, assez peu expressifs et avec des erreurs de proportions. « Mais cela est un petit défaut courant chez les illustrateurs » (dit-on dans les milieux avertis du dessin de l’aviation !)

 

Nous n’aurons hélas pas autant de compliments pour le scénariste. Dans Air Forces Vietnam, le héros est droit, fort, professionnel et loyal; bref, parfait même s’il doit vivre avec son héritage paternel … (sic !). Son négatif est veule, arrogant, raciste …. C’est d’un manichéisme affligeant. Ce scénario à l’américaine mille fois interprété et totalement éculé n’est pas pour pimenter le récit. Le manque de profondeur des personnages reste une grosse faiblesse du récit. Heureusement le fil historique est là pour tenir l’ensemble de la narration.

 

Chez Zéphyr, et c’est sans doute une marque de fabrique, il existe une version de l’album avec un livret documentaire de 80 pages sur le sujet (ici l’engagement de la navy au Vietnam).

Chez Zéphyr on aime l’histoire et les combats qui la font. Chez Zéphyr, on soigne ses dessins et les notes historiques augmentant ainsi l’intensité du récit. Tout cela est bien présent dans « air force Vietnam » mais il faudra impérativement améliorer la qualité du scénario sous peine de lassitude.

Note : 6/10

Tigrevolant