Héros de guerre T3 : Johnny Clem

Scénario : Philippe Charlot
Dessins : Miras
Couleurs : Anna & Miras
Éditeur : Bamboo (Grand Angle)
64 pages
Date de sortie : 8 avril 2026
Genre : Biographie

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Engagé à 9 ans, sergent à 12. Le plus innocent des braves…

John Lincoln Clem (1851-1937)

Présentation de l’éditeur

À l’aube de la Guerre de Sécession, Johnny a neuf ans et pleure sa maman disparue tragiquement. Son père, seul avec trois jeunes enfants, va refaire sa vie. Autour d’eux, le monde s’agite. Les volontaires de l’Union, exaltés, se précipitent à l’appel du Président Lincoln. C’est cette nouvelle famille que Johnny va se choisir. Celle qui part pour les champs de bataille et les plus terribles boucheries d’une guerre fratricide.

À douze ans, sa bravoure lui vaudra ses galons de sergent et le surnom mythique de Johnny Shiloh.

Mais derrière la légende se cache une autre réalité : celle d’un enfant qui s’est jeté corps et âme dans la folie des hommes, prisonnier d’une gloire à laquelle il ne pourra plus échapper.

Mon avis

Troisième volume de cette série consacrée aux héros de guerre, Johnny Clem conte l’histoire d’un petit garçon de 9 ans qui, ayant perdu sa mère, suit tristement les cours à l’école. Le vague à l’âme, il voit dans les rues de sa ville, Newark, les adultes s’enflammer au nom de Lincoln pour aller combattre les confédèrés qui avaient fait sécession. Peut-être se sentait-il malheureux à la maison avec ses deux frère et soeur plus jeunes, son père trop occupé par son travail et sa belle-mère acariatre ? ou peut-être avait-il soif d’aventure ? Quoiqu’il en soit le jeune John Klem (son vrai patronyme) va suivre les volontaires qui prennent le train pour rejoindre l’armée et, après plusieurs tentatives, être accepté du régiment, d’abord comme mascotte, puis comme tambour.

L’album nous raconte cette aventure extraordinaire et le scénariste se sert habilement des faits réels et de la légende sur les actions du personnage. Cependant on ressent de l’amertume en lisant l’épopée de cet enfant qui suit les hommes au combat dans des assauts sanglants. Surnommé Johnny Lincoln Clem ou encore Johnny Shilow car il aurait reçu un éclat d’obus qui troua son tambour lors de la bataille de Shilow (alors qu’il est impossible que son régiment ait participé à cette bataille), l’enfant traversera l’horreur de cette guerre, sera fait prisonnier (belle propagande pour la Confédération), sera démobilisé et continuera sa carrière dans l’armée jusqu’à sa retraite. A sa mort il avait le grade de Général de division.

L’album finit à la démobilisation de Johnny Clem et son retour à la maison. Un beau récit, bien raconté et agréablement illustré par un artiste ayant bien reproduit les scènes de rue comme les scènes de combat telles qu’on les imagine à l’époque. Enjoy !