Seule contre Hollywood

Scénario : Halim
Dessin : Halim
Éditeur : Steinkis
101 pages
Date de sortie :  20 février 2025
Genre : fait divers historique, droit des femmes

 

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La première actrice à avoir dénoncé le système

Présentation de l’éditeur
À peine âgée de 20 ans, Patricia Douglas, ainsi que 120 danseuses professionnelles, sont recrutées pour un tournage par la Metro-Goldwyn-Mayer. Elles sont convoquées le soir du 5 mai 1937, mais, bien loin de participer au  » tournage  » prévu, les jeunes femmes se retrouvent propulsées dans une gigantesque soirée privée organisée pour les 282 représentants commerciaux. Agressée durant la soirée, Patricia Douglas décide de porter plainte contre le plus puissant des studios hollywoodiens. À l’époque, ce genre d’affaires se dénoue en privé, à coups d’intimidation et d’arrangements financiers mais, 80 ans avant #MeToo, Patricia Douglas aura le courage d’aller jusqu’au bout…

Mon avis

J’ai toujours aimé le cinéma – bien avant la BD dirai-je – et surtout le cinéma américain et la grande période des studios tels la Warner Brothers, la Columbia pictures, la R.K.O et, ma préfèrée la MGM !

Cependant j’ai toujours su ce que les grands patrons des studios faisaient supporter à leurs acteurs et actrices, les modelant pour en faire les icones que les gens adoraient. Il y avait aussi les scandales comme l’affaire qui fit tomber le gros comique du muet « Fatty » Arbuckle, premier roi d’Hollywood, car il eut l’idée, lors d’une « party », de violer une jeune starlette avec une bouteille de Coca Cola, l’affaire Frances Farmer, jeune actrice rebelle qui refusant l’autorité masculine des studios passa plusieurs séjours en sanatorium, sous électro-chocs, viols des employés et autres joyeusetés jusqu’à ce que sa mère, qui avait obtenu autorité parentale sur sa fille, la fasse lobotomiser ! Et aussi l’affaire du Dahlia Noir dont vous avec lu ici la chronique du superbe album édité par le Label 619.

Dans cet album, le journaliste et dessinateur de presse Halim Mahmoudi nous raconte de façon poignante le cauchemar que subit la jeune starlette de 17 ans, Patricia Douglas, offerte en pature par Louis B.Mayer, patron de la MGM, à ses attachés commerciaux lors d’une soirée, afin de les remercier des bons résultats du studio !

Patricia sera battue, alcoolisée de force et violée dans une voiture. Lorsque la jeune fille et sa mère porteront l’affaire en justice l’enfer leur ouvrira ses portes : les médecins de l’hôpital ou elle avait été admise (subventionné par la MGM) déclareront qu’elle n’était pas vierge et porteuse de maladies vénériennes, les journaux la rabaisseront et la traiteront de putain, le juge et le procureur, amis à la botte du pourri Mayer finiront par déclarer un non lieu. La MGM pour atténuer ce scandale, le plus gros de l’histoire des studios, mena une immense campagne de dénigrement envers la jeune Patricia qui quitta le monde du cinéma dont elle avait tant rêvé.

Près de 60 ans après, le journaliste de cinéma et auteur, David Stenn, découvre cette affaire dont il n’y avait pas beaucoup de traces tant elle avait bien été enterrée, mettra 10 ans à tout retracer et retrouvera même Patricia Douglas, qu’il croyait morte. Cela donnera enfin l’opportunité à Patricia, interviewée longuement, de faire connaître son calvaire au Monde entier. Steen fera d’abord un article paru dans Vanity Fair et intitué « It Happened One Night… at MGM » puis un documentaire, Girl 27, montré au festival Sundance en 2007.

Un album passionnant à lire et qui montre, encore une fois, la machine inhumaine de la belle époque des studios. Ce droit de cuissage des grands patrons américains ne s’arrêta (en principe) qu’en 2017 avec L’affaire Harvey Weinstein. 

JR